L’arrivée d’un bébé dans une famille est une étape joyeuse tout comme une source de stress pour les propriétaires de chien. En effet, l’arrivée d’un nouveau membre peut venir perturber l’équilibre de votre animal de compagnie et provoquer des comportements inattendus. Il est donc essentiel de préparer votre chien à l’arrivée de votre bébé pour que tout se passe bien et que tout le monde puisse cohabiter en harmonie.
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Préparer son chien à l’arrivée d’un bébé : pensez-y en amont
Avant d’adopter ou d’acheter un chien, vous avez forcément dû vous projeter sur les 15 prochaines années, accompagné de votre chien, et à vos projets d’avenir, dont la ou les grossesses à venir. Cela ne vous a pas empêché de craquer pour un compagnon à quatre pattes et cette décision n’est pas incompatible avec le fait de fonder un foyer.
Toutefois avant de vous lancer dans l’aventure et de gérer toutes les responsabilités qui incombent à l’arrivée d’un chien, pensez à prendre en compte la relation future entre le chien et l’enfant. Si vous optez pour un Golden Retriever, une race de grand chien énergique, appréciée des familles, votre enfant en bas âge risque d’être accidentellement bousculé par un jeune chien qui n’arrive pas forcément à canaliser son excitation, a contrario d’un chien plus âge. Prenez donc en compte l’âge qu’aura votre chien lorsque vous commencerez à fonder votre famille : un bébé en bas âge et un jeune chien ou un chiot ne font pas toujours bon ménage !
Avant de choisir d’accueillir un chien dans votre maison, il est donc important de considérer :
- la taille du chien
- l’éducation
- le niveau d’énergie du chien
- la manière de canaliser son excitation
Si vous êtes focalisé sur les risques de morsure, sachez qu’il n’y existe pas de race plus encline à mordre. Seul compte l’éducation. Si vous sentez que votre chien commence à s’agacer des jeux de votre enfant, tenez les éloignés pendant un moment, que la pression redescende.
Dans tous les cas, ne laissez jamais un enfant seul avec un chien sans surveillance.
Évitez le sentiment de jalousie
L’humain est l’une des ressources essentielles pour un chien. Il va ainsi faire en sorte de la défendre, ce qui peut se manifester comme de la jalousie envers le nouveau-né.
Si vous choisissez d’avoir une forte relation complice avec votre chien, vous devrez maintenir la même qualité de relation avec lui après la naissance de votre bébé. Cependant, nous savons tous que les nouveaux-nés exigent beaucoup de temps et qu’il est difficile, voire impossible, de maintenir la même relation avec son fidèle compagnon (petit clin d’œil au dessin-animé de Disney, la Belle et le Clochard).
Même si cela est très difficile, vous devrez retravailler votre relation avec votre animal de compagnie avant l’arrivée de votre bébé. Il est essentiel de prendre petit à petit de la distance, sans pour autant délaisser votre chien. Vous devez lui apprendre à être plus indépendant et à transférer son attachement vers une autre personne qui pourra lui accorder du temps. Vous devez également veiller à répondre à ses besoins de dépenses physiques et mentales.
Cela passera par une modification de vos habitudes quotidiennes en amont de l’arrivée de bébé. Faites-vous aider par votre partenaire pour subvenir aux besoins de votre animal. Répartissez les tâches entre s’occuper du bébé et du chien : une seule personne ne devrait pas devoir gérer ses deux êtres humains, tout du moins les quelques mois après la naissance.
Arrivée de bébé : familiariser son chien aux plus jeunes
Une fois la grossesse dévoilée, préparer l’étape de familiarisation en faisant rencontrer des nouveaux nés à votre chien et en surveillant ses réactions. Pour commencer, exposez votre chien à des enfants à l’extérieur, en le gardant en laisse pour conserver le contrôle. Si tout se passe bien, invitez chez vous des amis avec un enfant et gardez de nouveau votre chien sous surveillance. Les réactions des chiens peuvent varier considérablement selon l’endroit où ils se trouvent. Là, le chien se trouve en présence d’un enfant inconnu sur « son territoire ».
Testez la rencontre avec des nourrissons, des jeunes enfants, des bébés qui rampent, des bébés qui marchent, des bébés agités, des bébés calmes, des bébés qui crient, etc. Multipliez les expériences pour que votre chien prenne conscience de tous les états émotifs et de toutes les étapes dans la vie de son nouveau petit maître. De plus, il est recommandé de faire découvrir à votre chien une poussette et tous les autres équipements pour enfants, afin de l’habituer à ceux-ci.
Ces étapes de préparations peuvent paraitre contraignantes mais elles sont élémentaires ! Lorsque votre bébé arrivera, vous n’aurez plus le temps de résoudre un potentiel souci d’adaptation et vous serez inquiet pour la sécurité de votre enfant, et le bien-être de toute la famille.
Bien gérer la première rencontre
Votre bébé est né ! Félicitations ! Il est maintenant temps de rentrer à la maison. Et cela implique la première rencontre entre votre nouveau-né et votre chien.
Si la maman reste quelque jour à la maternité, c’est alors au papa de prendre le relais. Il pourra ramener à la maison des vêtements qui sentent sa maman et le bébé afin que le chien s’habitue à l’odeur de ce nouvel arrivant.
Préservez les espaces dédiés à votre chien, il doit pouvoir s’isoler s’il le souhaite et avoir des repères stables. Ne bouleversez pas du jour au lendemain tous les repères qu’il s’est construit petit à petit. L’arrivée de ce nouvel habitant est déjà assez bouleversante pour lui.
Pour la première rencontre, laissez votre chien dire bonjour à sa maman, il en a besoin après ces quelques jours de séparation. Faites d’abord la rencontre entre le bébé et le chien à l’extérieur. Présentez-lui son nouveau bébé maître dans un porte-bébé, en tenant votre chien. C’est à lui chien de venir de lui-même, sans lui mettre de pression ni lui ordonner. Essayez de faire cela le plus naturellement possible et sans stresser car votre chien ressent vos émotions.
Quand il aura pris conscience de la situation et connaissance de ce nouvel arrivant, vous pouvez rentrer chez vous, tous ensemble. Veillez ensuite à rendre la présence de l’enfant positive, son arrivée ne doit pas être synonyme d’abandon et de rejet. Ne repoussez pas votre chien lorsqu’il s’approche de bébé, et surtout, ne le délaissez pas.
